Käthe Kruse

Käthe Kruse, właściwie Johanna Katharina Gertrud Simon, przyszła na świat 17 września 1883 roku
w Dąbrowie. Wywodziła się z ubogiej rodziny – jej matka Christiane Simon mieszkała i pracowała jako krawcowa we Wrocławiu, gdzie również dorastała młoda Käthe. Już od dzieciństwa przejawiała zainteresowanie sztuką, literaturą oraz teatrem, marząc o karierze aktorskiej. W wieku 16 lat rozpoczęła naukę aktorstwa, a rok później przeniosła się do Berlina. Wkrótce otrzymała angaż w renomowanym Lessing Theatre, gdzie występowała pod pseudonimem Hedda Somin i szybko zdobyła uznanie publiczności.
W tym czasie poznała Maxa Krusego – artystę i rzeźbiarza, który odegrał kluczową rolę w jej życiu. Para miała ośmioro dzieci: trzy córki i pięciu synów. Po narodzinach trzeciego dziecka, w 1908 roku, zawarli związek małżeński w Monachium.

Początki słynnych lalek Käthe Kruse sięgają 1905 roku. Podczas przeprowadzki do szwajcarskiej Ascony jej córka zapragnęła lalki. Nie znajdując zabawki spełniającej oczekiwania – miękkiej i naturalnej – Käthe postanowiła wykonać ją własnoręcznie. W ten sposób powstała pierwsza lalka, zrobiona z prostych materiałów, takich jak ziemniak, ręcznik i piasek.
To właśnie to wydarzenie zapoczątkowało działalność jednej z najstarszych i najbardziej cenionych manufaktur lalek w Niemczech. W 1911 roku rozpoczęto produkcję na większą skalę, a rok później przeniesiono ją do Bad Kösen. W 1937 roku fabryka została wyróżniona złotym medalem
na międzynarodowej wystawie. Lalki Käthe Kruse szybko zdobyły światową renomę, szczególnie modele edukacyjne, takie jak „Lernbaby”.

Okres II wojny światowej przyniósł Käthe ogromne tragedie – straciła męża oraz dwóch synów. Po wojnie, w 1950 roku, firma została przeniesiona do Donauwörth, gdzie funkcjonuje do dziś. Zakład w Bad Kösen uległ nacjonalizacji, jednak dzięki zaangażowaniu jej dzieci tradycja została kontynuowana w nowej lokalizacji. W 1956 roku Käthe Kruse przeszła na emeryturę,
a 19 lipca 1958 roku zmarła w Murnau. Prowadzenie firmy przejęli kolejno Hanne Kruse i Heinz Adler (do 1990 roku), a następnie Andrea Kathrin Christenson wraz z rodziną. Andrea, pasjonująca się lalkami od najmłodszych lat, z sukcesem rozwijała markę na arenie międzynarodowej.

Od 1905 roku lalki Käthe Kruse powstają według niezmiennych, ponadczasowych zasad:

1. Dziecko dla dziecka – bezpieczeństwo i poczucie ciepła
2. Realizm i emocje – lalka, która „ożywa” i budzi uczucia
3. Naturalny wygląd – miękkość i autentyczność
4. Relacja – lalka jako przyjaciel na całe życie
5. Trwałość – możliwość naprawy w fabryce

Opracowała Barbara Sypko

Akt urodzenia Käthe Simon, Archiwum Państwowe w Opolu, Urząd Stanu Cywilnego w Dąbrowie A/1883